その日、俺は仕事帰りに、ちょっとした買い物を頼まれていた。家の廊下を駆け抜けた娘が「パパ、お願いがあるんだけど」と言ったのが始まりだった。「ママが好きなデザインのパンティー買ってきてくれない?」と笑顔で言うものだから、返事をする前に胸が高鳴ってしまった。 「えぇ…、ママの好みなんて、俺がわかるのかな?」と戸惑いながらも、「なんとか頑張るよ」と答えた。頭に浮かぶのは、いつも一緒に過ごしている妻の姿。だが、彼女がどんなデザインを好むのかなんて、考えたこともなかった。 --- ショッピングモールに着いた俺は、女性下着のコーナーの前で立ちすくんでいた。ピンク、ベージュ、シンプルなものからレースのものまで、色とりどりのデザインが目に飛び込んでくる。どれもこれも、妻に似合うような気がするし、またどれも少し違うような気がして、選ぶことに躊躇してしまう。 「はぁ…どうするか…」と溜息をついていると、店員の女性が微笑んで近づいてきた。「何かお探しですか?奥様へのプレゼントでしょうか?」 顔が少し赤くなった。「ええ、そうなんです。でも、どういうのが喜ばれるか、わからなくて…」 すると、彼女は「奥様のイメージとか、普段の好みとかお聞きすると、おすすめしやすいかもです」と優しく言う。 「普段は、なんというか…控えめな服装が多いかな。だけど、たまには…ちょっとした変化もいいのかもって…」 自分で話していても照れくさく、妻の顔がふと思い浮かんだ。そうか、もしかしたら彼女も少し冒険したい気持ちがあるのかもしれない。ふと手に取ったのは、柔らかなピンクに繊細なレースが施されたパンティーだった。なんとなく、彼女に似合いそうな気がする。 --- でも、それだけでは終わらなかった。娘が「あ、私のもお願いね」と言ったときのことを思い出してしまう。「…そうだ、娘のも選ばなきゃいけないんだった」 妻の分と娘の分…そう考えただけで、頭が混乱しそうだった。結局、妻のパンティーを持ちながら、もう一度陳列棚を見渡す。娘には、明るい色がいいだろうか、それとも少し落ち着いたものが良いのだろうか。 「娘には…あんまり派手すぎるのも…でも、可愛らしいデザインがいいのかな?」そうつぶやきながら、控えめな白のドット柄のパンティーが目に留まる。これなら、彼女の成長を見守る親としても、少し安心できそうだ。 だが、そのとき、頭の中で声が...