「ねえ、聞いてくれる?」 久しぶりに会った親友の奈美に、私は待ちきれずに話し始めた。カフェの窓から差し込む柔らかな陽射しが、私たちの間に温かい空気を作ってくれる。 「あのね、最近ちょっと特別なパンティーにハマってるのよ。」 奈美が少し驚いた顔をして、コーヒーカップを置いた。「パンティーって…普通のじゃなくて?」 「そう、普通のじゃないのよ。脚口にレースがついた、おしゃれで可愛いパンティー。これがね、ただの下着とは全然違うの。穿くだけで気分が上がるのよ。」 奈美は微笑みながら頷いた。「どうしてそんなに特別なの?」 私は声を潜めて話を続けた。「最初は、店で何気なく手に取っただけだったの。いつもの下着と比べて、何だか優雅でね。試しに一枚買ってみたのよ。でも、穿いてみた瞬間、なんていうか…自分が少し変わった気がしたの。」 奈美が興味津々で身を乗り出してきた。「変わったって、どんなふうに?」 「例えばね、普通の下着を穿いているときって、ただの日常って感じじゃない?でも、そのレースパンティーを穿くと、まるで自分が特別な存在になったみたいなの。鏡の前でパンティーを眺めるたびに、私がまだ女性として魅力的なんだって感じられるのよ。」 奈美が顔を赤らめながらも笑った。「そんなことで?でもわかる気がする。」 「そうなの、奈美もきっと感じると思う。レースの触り心地がまた良くてね。肌に優しいし、脚口が柔らかく包み込んでくれるの。その瞬間、女性としての自分が誇らしくなるのよ。」 奈美はため息をつきながらつぶやいた。「日常の中にそういう瞬間があるのっていいわね。私も最近は、自分のためにおしゃれをすることなんてほとんどなくて。」 「そうでしょ?私たち中年になって、忙しい日々の中で、つい自分のことを後回しにしがちよね。でも、こういう小さな贅沢って、自分を大事にしてるって実感させてくれるの。」 話しているうちに、私は自分がどれだけそのパンティーを気に入っているのか、改めて感じた。だからこそ、奈美に...